从有运河开始，无锡先民就傍河而居，因河设市，以河为生，孕育了独具特色的江南运河水乡文化。2015年无锡两会将太湖新城、马山国际旅游岛、古运河风光带成为“魅力无锡”的新名片。在城市化进程中，拔地而起的建筑让历史与现代交融，现如今，保利达江湾城、银城天元世家、万科金域蓝湾、九龙仓玺园等高端住区枕于运河畔，运河畔也成为锡城改善热门区域。

图片来源于网络

    从“交通枢纽”到“历史人文景观长廊”

    无锡古运河是京杭大运河的一段，它北接长江，南达太湖，全长四十多公里，纵贯无锡城区。2014年6月22日，第38届世界遗产大会在卡塔尔首都多哈举行，会上投票通过中国大运河列入联合国教科文组织世界文化遗产名录。无锡段运河可以说是京杭大运河中集“最古老、最鲜活、最珍贵”于一身的河段。

    据《无锡市水利志》记载，1949年前，老城厢内外逐步修疏开挖了大量河道，形成了稠密而完整的水系，即以大运河、梁溪河、转水河、伯渎港向四周辐射，由护城河环向沟通组成骨架，其间又有众多小河道沟通街巷里弄，共同构成交通和引排水的网络。

    大运河无锡段的三个遗产点之一的清名桥历史文化街区，被喻为“江南水弄堂，运河绝版地”。清明桥历史文化街区以千年古运河“水弄堂”为中轴，清名桥为中心，北起南长桥，经跨塘桥，清名桥，延伸到南水仙庙，长1.6公里，面积为18.78公顷。街区内拥有国家、省、市级文保单位19处、牌坊8座、其他文物遗存17处。

图片来源于网络

    “一条有故事有生命的运河”

    据调查了解，人民桥西堍南侧古运河西面沿岸，原来有一条长456米，宽3米的“前河后店”街，因沿街搭有过街遮阳挡雨的凉棚，而被称为“棚下街”。在城市演进过程中，棚下街已经衍变成居民区，即人们熟知的五爱家园。现在，站在解放西路隔河而望，看见的只是错落有致的居民楼，和在运河畔散步的人们。

图片来源于网络

    提及无锡段运河，人们不得不说清明桥历史街区。或清晨、或午后、或傍晚，漫步于清名桥历史街区，粉墙黛瓦的民居高低错落，运河水串联起座座古桥，中国丝业博物馆、古窑群遗址、戏码头、名人故居等遍布街区。

    记者路遇一位老者，他表示，“近20年没有来过这里了，无锡南长街和清名桥有一种代表性，到处都是古色古香，特别像我们这种在无锡成长，后来到外地打拼的人，看到这样的水、这样的景非常开心。就想在这多坐会，好好欣赏欣赏、回味回味。”

    运河在城镇化进程中发挥着不容小觑的作用

    在运河申遗过程中，联合国的专家到大运河现场考察评估，看了无锡的空间结构，认为在运河城市中，与运河相生相伴的，无锡是最典型的。

    近年来保利达、银城、万科、九龙仓、金科、香港绿地等知名房企落子运河畔。

    无锡银城房地产开发有限公司副总经理卜正繁在接受采访时曾表示，“无锡有得天独厚的自然条件，山有惠山，水有太湖、运河、梁溪河。从无锡整个发源来讲，围绕运河发展成为长三角核心城市，山位于城中心，在长三角中心。在城中心能有这样好的山水资源是极少的。”