“中国爱心城市”公益活动是中华社会救助基金会联合30余家相关部委、社会组织、学术机构及主流媒体2010年共同发起的社会倡导性公益活动，旨在激励各地城市继承和发扬中华民族仁爱美德，促进城市社会和谐科学发展。

该公益活动通过调查发现、宣传、推广在改善民生、健全社会保障特别是社会救助体系、推动公益慈善事业发展等方面成效突出的城市为“中国爱心城市”，宣传爱心典型事迹，激励继承中华民族仁爱美德，弘扬雷锋精神和时代新风，推动社会主义核心价值体系建设，促进精神文明、爱心文化与社会的和谐发展。

自2010年首届活动开展以来，经过城市申报材料、媒体采风报道、“中国爱心城市”全国指导委员会评议、专家组实地考察、综合评定、网上公示、两届“中国爱心城市大会”等程序，先后发现和授予：秦皇岛市、榆林市、成都市、淮安市、郑州市二七区、庆阳市、威海市、延吉市、乳山市、重庆市渝中区、呼和浩特市、晋江市及枣庄市十三个市（区）“中国爱心城市（区）”称号。“中国爱心城市大会”作为“中国爱心城市”公益活动的重要组成部分每两年举办一届。大会组织城市交流社会救助、社会保障、公益慈善事业发展的典型经验，为全国城市间提供了一个民间性质的城市民生发展交流平台。

同时该公益活动有效和规范的结合公益救助项目“仁爱礼包”共同实施，号召“爱心城市”打破社会救助的地域限制，为国家重点扶贫开发地区进行对口捐助，推动了公益资源的再次分配。三年来“中国爱心城市”通过为贫困地区捐助总计1500余万元。

共有140余家全国性及地方性媒体报道2012年度“中国爱心城市”公益活动和“第二届中国爱心城市大会”共计430余篇，中央人民广播电台推出一个月中国爱心城市公益报时，凤凰网、新华网、央视网、中国雅虎策划并发布活动四大专题页面，“第二届中国爱心城市大会”当日凤凰网头版头条予以报道，次日将许嘉璐理事长讲话及大会专题放置凤首广告通栏予以推广。媒体的大力宣传对于申报参与本年度活动城市形象、社会救助、公益事业发展情况及城市“爱心文化”宣传起到巨大的推动作用。

本公益活动在形式上发挥了媒体的重要作用，以宣传和发掘榜样的力量，使活动扩大社会效果，惠及广大市民群众方向发展。新华网、央视网这些更强势的媒体相继加入到“中国爱心城市发现与推广联盟”中来。通过网络征集“第二届中国爱心城市大会暨爱心文化与城市发展论坛”征文活动进一步深化了“中国爱心城市”公益活动和“爱心文化”的理论基础。