“寒窑虽破能避风雨，夫妻恩爱苦也甜。你我好比鸳鸯鸟，比翼双飞在人间……”在梅兰芳先生诞辰120周年之际，一曲韵味十足的《天仙配》，拉开了江苏泰州梅兰芳艺术节的序幕。

泰州，京剧大师梅兰芳的故乡。这座有着两千多年历史的“汉唐古郡、淮海名区”，曾孕育出《水浒传》作者施耐庵、“泰州学派”创始人王艮、“扬州八怪”代表郑板桥等大师。但作为省辖市，泰州却是江苏最年轻最小的城市。1996年8月12日，经国务院批准，县级泰州市从扬州市代管划出，组建地级泰州市。近年来，这座新兴城市发展迅猛，成为长江三角洲地区工业发达、商贸繁荣的中心城市之一。是什么给这座新兴城市带来了发展的活力？

“文化是城市发展的奠基石和开拓进取的原动力，一直以来泰州着力弘扬传统文化，逐步探索出一条传统文化与新兴城市深度融合的发展之路。”泰州市委书记蓝绍敏说。

传统文化和新兴城市是两个看似矛盾的东西，深圳、东莞等新兴城市在发展过程中，都曾陷入“文化沙漠”的困境，然而，在两者的融合上，泰州可谓倾尽全力。

为纪念桑梓前辈梅兰芳，泰州兴建了梅兰芳塑像、梅兰芳史料陈列馆、梅兰芳大剧院等主题文化设施。除此之外，还投资4亿元建设了泰州大剧院，开业5年来已推出《天仙配》《成败萧何》等200多场演出，引来近20万市民观赏。优秀民族传统文化在泰州得到了良好传承与发扬。

从梅兰芳故乡的建设，到一座座文化场馆开放、一间间农家书屋建成，再到一台台演出进城下乡、一张张门票免费发放，泰州努力构建城区15分钟、农村30分钟的“传统文化圈”。如今在泰州，“百姓大学堂”“百姓议事园”“百姓阳光屋”“百姓名嘴”等一系列品牌文化活动异彩纷呈，不仅滋养了泰州人民，也为这座新兴城市营造了和谐稳定的发展氛围。

文化的繁荣也促进了城市经济的发展。以文化艺术节为契机，泰州还举办了金秋投资说明会、泰州文化企业产品展示会等经贸活动。在本届梅兰芳艺术节上，总投资3000万美元以上的外资项目、总投资5亿元人民币以上的内资项目、总投资1亿元人民币以上的新兴产业和服务业项目就有20多项。

“昨天的文化就是今天的经济。”蓝绍敏说，对一个地区来说，文化是经济发展水平的重要体现，是社会文明程度的显著标志，文化不仅可以展示形象，还可以创造财富，创造生产力。数据统计，截至2013年底，泰州市GDP达到3006.91亿元人民币，同比增长11.8%，增幅列苏南苏中第三位。其中第三产业的增幅超过第一、第二产业，为12.7%。泰州，这个古老而又年轻的城市，正在传统文化与现代文明的交相辉映中熠熠生辉。