经过对一年内（2014年4月12日至2015年4月11日）大气污染物浓度数据的追踪研究，耶鲁-南京信息工程大学大气环境中心研究团队首次报道了国内190个城市PM2.5污染物的时空分布特征，并揭示了有关影响因素。相关论文15日在线发表在《科学报告》上。

研究结果显示，总体上我国北方城市的PM2.5污染问题比南方城市更突出，如PM2.5含量最高的10个城市全部位于北方（主要集中在河北、山东和河南）；而沿海地区受气象因素影响，空气质量要明显优于内陆。冬季是全年大气环境质量最差的季节，尤其是在北方地区，采暖燃煤、废弃生物质燃烧以及不利的气象扩散条件导致区域内空气质量急剧下降。研究还发现，中西部、西北和东部地区受到沙尘气溶胶和生物质燃烧污染物的影响，PM2.5浓度在春秋两季有时达到最高值。

耶鲁-南京信息工程大学大气环境中心章炎麟博士认为，城市PM2.5分布的时空异质性预示着我国PM2.5治理工作将面临巨大挑战。“除国家层面的治理法规与联防机制外，地方政府仍需因地制宜地制定相应政策，从而更有效地实现减排。”