文化可持续性从其基本内涵上来看，主要体现在文化多样性和文化活力方面。文化多样性是城市之所以为城市的重要特质之一，它既是城市文明进步的动力，也是城市保持活力的命脉以及城市可持续发展的源泉。

对于当代中国城市发展而言，伴随快速城市化和大规模的开发建设，城市文化多样性也日渐丧失。如城市文化遗产及其环境遭到破坏；重视整体一致的视觉秩序而忽视真实多样的城市生活；城市形态趋同和蔓延现象等，这些问题既会影响城市文化的健康发展，也会制约城市的生态和社会可持续性。

实际上，不可能有一个标准化的、千篇一律的、通用型的可持续发展模式，只有与不同城市文化相适应而“各美其美”的可持续发展模式。当代城市发展应依据多样性原则，既面向未来又保护传统，鼓励地方文化特质的发掘与城市设计的结合，使不同地域的城市可持续性呈现多样化和本土化的特性。

可持续发展包含的四个支柱性概念，即经济可持续性、环境可持续性、社会可持续性和文化可持续性之间相互制约，任何一个支柱薄弱，整体系统都将是不可持续的。文化可持续性的核心是促进城市文化多样性并提升城市活力，这为城市发展政策框架提供了基本的价值导向。毕竟，没有文化活力的发展，只是一种没有灵魂的经济增长，没有文化多样性的发展，最终将损害城市可持续性。